５月初めに西海岸に向かう飛行機から見下ろしたデンバー首都圏南部。なんと我が家が見える。何メートルくらいの高さから見下ろしているのだろうか。ほんの数秒目がとまっただけだったが、昇り始めた朝日に照らされ始めている状況が上空から見下ろすことができた。

　人工２６０万人ほどの首都圏のほんの一部をみることができただけなのに、なんだか自分の住んでいるところが小さくみえた。それでも飛行機が西に向かうにつれてロッキー山脈の麓に近づいていくと家の数は少なくなり、麓から山岳部に入っていくと、なんとか大きな道が見える程度になっていく。見下ろしながら、あの道はハイウエイ何番だな、とか分かる。山々が同じような顔つきで見えてくる中でも、ふと目を引く表情があった。それは夏になるとシロイワヤギを撮影に登るマウントエバンス。標高約４３００メートルある北米一高い所まで舗装道路が走っている山として知られている。

　希薄な空気を思い出させる景色。山頂に向かう道が見えるが真っ白。まだ除雪はされていない。山頂下にあるサミットレークとそれを削りだしている侵食がみてとれる。朝日を浴びて輝いている山肌。今年も来いよ、と読んでいるかのように見えていた。昨年生まれたシロイワヤギの子ども達は無事に越冬をしてくれただろうか。今年も会えるだろうか。そして、今年生まれる子ども達は元気に生まれてくるだろうか。様々な思いがよぎる。

　大自然との接点とは、どこにでもあるような気がする。現代の技術が普及する生活環境の中でもみつかる。それはどんなに人間が進歩しても、人間は自然の中に存在する生き物の一つに過ぎないからだ。そういう考えを自然は常に再認識するようにチャンスを与え続けてくれている。

　有難きかな。空からの眺めが幸せを呼んでくれる一つの窓口のようにさえ思えてきた。